Исторически первыми появившимися силовыми масляными трансформаторами были трансформаторы марки ТМ. Эта аббревиатура собственно и означает «трансформатор масляный» (точнее трансформатор «трехфазный масляный»).
В трансформаторах с естественным масляным охлаждением магнитопровод с обмотками погружают в бак, наполненный очищенным минеральным (трансформаторным) маслом. Масло перед заливкой дегазируется, что позволяет увеличить электрическую прочность изоляции.
Характерной чертой внешнего вида трансформаторов ТМ с полным заполнением маслом является расширительный бак.
Во время работы трансформатора масло нагревается, его объем увеличивается. Увеличение объема масла компенсируется расширителем, который имеет масляный затвор с воздухоосушителем для очистки и осушения воздуха. Объем расширительного бака составляет около 10% от объема масла.
Трансформаторы марки ТМ не являются герметичными. Со временем трансформаторное масло может впитывать влагу и воздух из окружающей среды, теряя при этом свои свойства. По этой причине для трансформаторов ТМ предусматривается регулярная замена трансформаторного масла, что, учитывая его объем (до 300-400 литров), является непростой процедурой и может проводиться только специалистами. Кроме того, возникает проблема утилизации старого трансформаторного масла.
Указанных проблем лишены трансформаторы ТМГ с герметичным масляным баком, которые к настоящему времени практически полностью вытеснили трансформаторы ТМ до мощности 6,3 мВА.